El santuario se ubica en el barrio de Guadalupe, cuya denominación rinde honor al templo. Su edificación fue posible gracias a las donaciones de José Javier Tello de Lomas y Fran-cisco Flores Robles, quienes financiaron la obra en un predio cedido por un particular de apellido Sedillo (Terán Fuentes, 2006). Antes de la erección del santuario, esta zona era co-nocida como el Barrio de los Arellano; fundada hacia el siglo XVIII, se trataba de una demar-cación con escasa población dedicada principalmente a la alfarería, aunque funcionaba como un punto estratégico de paso para los viajeros que se dirigían hacia Zacatecas o la capital de la Nueva España.
La construcción del templo estuvo a cargo del arquitecto novohispano Felipe de Ureña. Ini-ciada en 1767, la primera etapa del proyecto culminó en 1789 con una planta original en forma de cruz latina, estructura a la que posteriormente se le añadieron tres naves adiciona-les y dos torres (García, 2005). La fachada destaca como uno de los ejemplos más represen-tativos del barroco exuberante característico de la región del Bajío, con una profusa icono-grafía dedicada a la advocación mariana. En su interior, el retablo central de madera se con-serva como uno de los más antiguos de la zona, albergando una pintura de la Virgen de Guadalupe realizada en 1777 por el maestro José de Alcíbar.
El santuario también ha sido escenario de eventos históricos determinantes. En 1871, tras la proclamación del Plan de la Noria por Porfirio Díaz, se suscitó una revuelta de fuerzas zaca-tecanas contra los pobladores de Aguascalientes. A pesar de que los atacantes duplicaban en número a los militares locales, los defensores de Aguascalientes obtuvieron la victoria en un enfrentamiento librado precisamente frente al santuario (Solís Medina y Méndez Martí-nez, s.f.). Décadas más tarde, durante el Porfiriato, el barrio experimentó un notable auge debido a la introducción del tranvía y la instalación de la fundidora de la ciudad, factores que atrajeron a numerosas familias obreras a los alrededores del recinto (Archivo de la Mitra de Aguascalientes, 1884).
La presencia del santuario impulsó el desarrollo urbano de su entorno, conformando un complejo que incluye la plazuela, el jardín de Guadalupe y los panteones de los Ángeles y de la Cruz. Esta relevancia social se manifiesta cada año en los días previos al 12 de di-ciembre, cuando el flujo de peregrinos transforma las calles aledañas en una gran feria pa-tronal. De igual manera, a inicios de noviembre, las inmediaciones del panteón de los Ánge-les se convierten en una de las sedes principales del Festival de las Calaveras.
En el ámbito administrativo, los fieles solicitaron en 1930 que el santuario fuera elevado al rango de parroquia, petición que fue concedida al año siguiente. Es notable que, a pesar de las constantes ampliaciones y modificaciones —incluyendo la adición de una columna en el siglo XX—, se procuró mantener la coherencia estética con el estilo neobarroco, conclu-yendo la intervención más reciente el 2 de abril de 1988 (Novoa Arteaga, 1987).
Fuentes consultadas.
Archivo de la Mitra de Aguascalientes. (20 de julio de 1884). Auto de visita pastoral. Libro 13 de Gobierno de la Parroquia, fol. 45.
García, B. (2005). Entierros en Templo de San Diego. Informe de la Sección de Historia del Centro INAH Aguascalientes.
Novoa Arteaga, J. (15 de julio de 1987). Por el jardín de Guadalupe pasaron episodios gue-rreros. El Sol del Centro.
Solís Medina, V. M., y Méndez Martínez, L. E. (s.f.). Santuario de Guadalupe. [Loc. cit.].
Terán Fuentes, E. (2006). Aguascalientes. Sus barrios desde la tradición oral (p. 50). Municipio de Aguascalientes.
