Descripción de la portada principal del Templo de Nuestra Señora de las Nieves, ubicado en Oaxaca, Oax.
La portada, al oriente, está construida con sillares de cantera verde y formada por un solo cuerpo e imafronte. En el acceso existe un pequeño basamento a cada lado, que sostiene una pilastra con su respectivo capitel dórico, unidos por un arco de medio punto. Estos elementos presentan molduras interrumpidas a la altura del centro del arco por una clave labrada con el símbolo mariano. En los basamentos mencionados parten pequeños molduramientos que enmarcan el perímetro de la portada, interrumpiéndose en forma de voluta en la hornacina del imafronte. Los elementos del acceso se encuentran flanqueados por un pedestal a cada lado, que soporta una columna adosada con fuste estriado y capitel corintio, unidos por una pequeña arquitrabe, teniendo el friso labrado en pequeños cuadros y rematado por un cornisamiento, el cual no llega a los basamentos.
En la parte superior se encuentra la ventana del coro, de forma octagonal y de mayor proporción en sentido vertical, enfatizada por un marco en sobrerrelieve, flanqueado por una columna adosada a cada lado, cuyo fuste se encuentra estriado en sentido horizontal en línea quebrada en una tercera parte de él, teniendo un capitel dórico. Estas columnas están unidas por una arquitrabe, cuya horizontalidad se interrumpe en el centro, continuando en forma ascendente y formando un semimarco a un escudo en piedra apoyado en un pequeño repizón. El friso, en forma de toro en sobrerrelieve, igual que el cornisamiento, enfatiza el enmarcamiento del escudo y, en sí, de la portada.
En el centro del enmarcamiento, formando parte del imafronte, existe una pequeña hornacina con un arco de medio punto en forma de concha, en la cual se aloja una escultura de la Virgen apoyada en una peana, enmarcada por una pilastra a cada lado, con fuste estriado y capitel corintio, unidos por una arquitrabe, friso y cornisamiento. Estos elementos están hechos en ladrillo y aplanados. El enmarcamiento perimetral de la portada, en piedra, se traza en forma mixtilínea en la parte superior, terminando en una voluta a mitad del enmarcamiento de la hornacina, siguiendo la forma del imafronte, cuyo remate contiene molduraciones en cantera, interrumpidas en la parte central por una piedra labrada en forma semicircular.
Descripción de la portada lateral
La portada, en sillares de cantera verde, con orientación norte, está compuesta de un solo cuerpo. El acceso está enmarcado por dos pilastras con capitel dórico, unidas por un arco de medio punto con pequeños molduramientos. El acceso está flanqueado por un pedestal a cada lado, del cual sale, en relieve a nivel de su base, una serie de molduras que sirve de marco perimetral de toda la portada. El pedestal soporta una columna adosada con capitel jónico, unidas por una arquitrabe, teniendo un friso en sobrerrelieve en una especie de toro, rematado con un cornisamiento y dos pináculos. En la parte central existe una pequeña hornacina con un arco de medio punto en forma de concha, sin escultura, enmarcada con dos pilastras unidas por una arquitrabe y un frontón recto, llegando al enmarcamiento perimetral en la parte superior, terminando en el pretil formado por arcos invertidos rebajados con su almena.
El templo tiene una disposición de cruz latina, con dos capillas a las que se ingresa por el lado sur de la nave, además de una capilla anexa de fábrica reciente a la que se ingresa desde la calle. El inmueble se encuentra cubierto con bóvedas de medio cañón corrido, con lunetos en la nave y en los brazos de la cruz latina, y una cúpula gallonada levantada sobre tambor octagonal en el crucero. Las dos capillas laterales, a las que se accede desde el interior, están dedicadas a San Antonio de Padua y al Perpetuo Socorro. La primera está abovedada con dos tramos de cañón corrido con lunetos que permiten la apertura de ventanas a los lados; la segunda, en cambio, cuenta con una pequeña cúpula octagonal.
Por su parte, la fachada principal forma un bloque en el que se integra la portada y los campanarios. La portada, toda en cantera labrada, la forman dos cuerpos y el remate mixtilíneo. El primer cuerpo solo cuenta con el vano de ingreso, enmarcado por medias columnas y un entablamento. El entablamento que separa el primer cuerpo del segundo es muy sencillo; lleva resaltos sobre los capiteles. El centro del remate lo forma una hornacina con la imagen de la patrona del templo, labrada en piedra cantera.
El actual templo de Nuestra Señora de las Nieves tiene su origen en la capilla doméstica del Colegio Seminario de San Juan, fundado por la Compañía de Jesús poco tiempo después de que se estableció en la ciudad de Oaxaca. En 1574, los jesuitas fueron solicitados para establecerse en Antequera, mediante la visita realizada por el canónigo don Antonio de Santa Cruz al padre Diego López en el colegio de la Compañía de Jesús. Los frailes recibieron del canónigo la donación de casas y terrenos. Los encargados de iniciar la fundación fueron los padres Juan Rogel y el propio Diego López.
A causa de los solares donados, que abarcaban parte de la propiedad de la orden de Santo Domingo, se produjo un litigio entre ambas instituciones, en el que intervino el obispo Bernardo de Alburquerque, quien suspendió la fundación y llegó incluso a excomulgar a los frailes jesuitas por predicar en la diócesis. Después de un largo proceso de apelaciones entre las autoridades eclesiásticas y la Compañía, fue autorizado su establecimiento en Antequera.
