El Templo de Nuestra Señora del Rosario, conocido originalmente como Templo de Nuestra Señora de la Merced, se ubica en la intersección de las calles Venustiano Carranza y Matamoros. Su origen está estrechamente vinculado a la creación del Colegio de "La Encarnación", la primera institución educativa para niños en la villa, establecida por iniciativa de Pedro Rincón de Ortega y fray Nicolás de Arteaga. Don Pedro Rincón, un acaudalado clérigo y hacendado local, impulsó la fundación de este colegio bajo la dirección de la Orden de la Merced. En 1654 solicitó la autorización correspondiente al presidente de la Real Audiencia de Guadalajara y al obispo de la región, obteniendo el permiso formal al año siguiente (Archivo Histórico de la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción Sagrario Aguascalientes, 1621).
Dicha licencia no solo facultaba la apertura del colegio, sino también la edificación de celdas para los religiosos docentes, un hospicio y un recinto sagrado que recibió el nombre de Templo de La Merced. Aunque inicialmente la construcción era modesta, las obras para erigir el templo con su estado actual comenzaron el 4 de mayo de 1702. Su dedicación oficial tuvo lugar el 28 de diciembre de 1773, acontecimiento que quedó consignado en una placa de piedra incrustada en la fachada del inmueble.
El complejo mantuvo una operación constante durante décadas, incluso tras el convulso periodo de la Independencia. Sin embargo, en 1859, con la proclamación de las Leyes de Reforma, el colegio cesó sus funciones y los frailes mercedarios se vieron obligados a abandonar el convento. A partir de entonces, el templo pasó a manos del clero secular y quedó adscrito a la Parroquia de la Asunción (Esquer, 1991). Posteriormente, en 1906, el recinto fue entregado a los frailes dominicos y, finalmente, en 1948 el templo adoptó su nombre actual: Nuestra Señora del Rosario (Acosta Collazo y García Díaz, 2015).
En el ámbito artístico, el templo resguarda en un nicho del muro izquierdo de su única nave una pintura virreinal que representa las cuatro apariciones de la Virgen de Guadalupe, obra del artista Luis Barrueco. Asimismo, el acervo incluye una imagen de la Virgen del Refugio de autoría anónima, cuya técnica refinada sugiere la mano de un maestro novohispano de renombre (Gutiérrez, s.f.). Arquitectónicamente, la fachada destaca por estar labrada casi íntegramente en cantera y poseer una torre única de dos cuerpos. Aunque el edificio presenta un eclecticismo estilístico, predomina en su composición el lenguaje neoclásico.
Fuentes consultadas.
Acosta Collazo, A., y García Díaz, J. R. (2015). Los Baños Grandes de Ojocaliente durante la primera mitad del siglo XIX: Historia, agua y arquitectura (pp. 130–132). Universidad Autó-noma de Aguascalientes.
Archivo Histórico de la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción Sagrario Aguascalien-tes. (1621). Bautizo de Nicolás Fernández, Aguascalientes. En Bautizos (Vol. 1, 1616–1662, fol. 13r).
Esquer, R. (1991). Una ciudad por sus barrios: La remodelación de los barrios de la ciudad de Aguascalientes. Instituto Cultural de Aguascalientes.
Gutiérrez, J. A. (s.f.). Notas sobre el antiguo hospital de San Juan de Dios en Aguascalientes. Universidad Autónoma de Aguascalientes.
