San Miguel Tanaquillo pertenece a la zona conocida como la Cañada de los Once Pueblos, comprendida entre Carapan y Chilchota, dependientes de la cabecera religiosa de Zacapu. La crónica de 1579 de la Relación Geográfica nos dice: “...Tenaco es sujeto de Chilchota, llámase por otro nombre San Miguel. No saben los Naguatatos qué quiere decir Tenaco o Tanaco en lengua castellana; fue pacificado igual que Chilchota y sus sujetos por Cristóbal de Olid, pactándose su alianza con los conquistadores, probablemente en 1522...” El cronista nos dice que tributaban “...al Cazonci y llevaban el tributo a Pátzcuaro, que era su rey y Señor de todo Mechuacán...”.
San Miguel. No saben los Naguatatos que quiere decir t(e)naco o T(a)naco en lengua castellana fue pacificado igual que Chilchota y sus sujetos por Cristóbal de Olid, pactándose su alianza con los conquistadores probablemente en 1522...”, el cronista nos dice que tributaban “...al Cazoni y llevaban el tributo a Pátzcuaro, que era su rey y Señor de todo Mechuacan...”.
En el siglo XVII la crónica lo describe fuera del control franciscano como “...Doctrina y Beneficio de Clérigos...” dependiente de Chilchota que era partido de indios “...Su administración... [dice el autor]... pertenece a clérigos... todos los indios de este beneficio son tarascos... San
Miguel Tanaco tiene (ocho) seis vecinos casados y seis solteros...” resulta casi increíble que tan escasa población pudiera sostener no solo el templo sino el hospital que tenía anexo, el cronista nos dice que los once pueblos de la cañada tenían hospital “... en cada pueblo el suyo, sin más rentas ni propios que un poco de trigo y maíz que los indios siembran...”
La Cédula de Identificación de Bienes Nacionales de 1910 dice: "... Santuario en tanaquillo. 33 mts. de longitud por 12 de latitud...[con] una anexidad compuesta de cuatro piezas...".
En agosto de 1932 la acencia de Hacienda informa "... el templo de San Miguel... fue clausurado al culto público y cedido por la Sría. de Hda. para un teatro a petición del jefe de la misión cultural que radicó en esta...", sólo cinco meses antes el agente de Hacienda indica que "... la ex capilla no tiene ningún mérito artístico o histórico, tiene buen acondicionamiento y regular higiene...".
En 1945 una comisión de vecinos pide les sea devuelto para repararlo y destinarlo al culto, pidiendo garantías para su uso: "... el anexo [estaba] ocupado con taller de carpintería
la escuela del lugar, y el terreno del atrio ocupado con aparatos para recreo de los niños de la propia escuela... [agrega que] a misión cultural de la Secretaría de Educación Pública que visitó esta región, y que a iniciativa de la misma fueron destruidos e incendiados los ornamentos y objetos varios de culto...".
1948 Bienes Nacionales entregó templo y anexos a la SEP, sólo la insistencia de los vecinos logra que se recupere acusando a los ocupantes de "...escarbar... asta en las paredes... echaron al suelo la Sacristía que buscando que puras ALAZANAS que porqué esa Capilla la construyó un Rico del lugar y que ese dejo ese tesoro..."
Sería hasta 1957 que "... fue entregada al párroco Antonio ... y en 1963 fue invadido el curato...”, apoderándose de él los vecinos.
En 1974 el comité de reparación de la iglesia se queja de que los jefes de tenencia empezaron la demolición de un portón que pertenecía a la iglesia llevándose la teja y la madera. Este portón es el que comunicaba al antiguo hospital aún conservaba igual que los restos de este último hasta ese año.
Hoy en día, el hospital y su perspectivo luritzio, no se conserva ni el más mínimo vestigio, ya que en el predio que ocupaba se encuentra actualmente una escuela que invadió casi todo el terreno de la iglesia.
El atrio hace muchos años que ya no existe, el paramento de la iglesia quedó alineado a una estrecha calle delimitada por una barda como único vestigio de la amplia y cuadrada explanada que lo conformó quedando casi en su totalidad convertido en patio de juegos para uso de la escuela.
El conjunto consta de nave, torre, sacristía y patio lateral.
La fachada es de un solo paño, tiene como único ornamento la portada, consistente en un acceso de cantera de medio punto sobre impostas y jambas lisas flanqueado por pilas tras tableradas que se prolongan para sustentar un entablamento de friso sin decorar, donde alcanzan a verse grabadas algunas
letras que no pudimos traducir, pero que suponemos son referencias marianas, en la clave del arco se conservan el monograma de Jesús. La cornisa superior del entablamento se dobla en los extremos formando un frontón trunco que flanquea la ventana del coro adornándose con dos almenas en pináculo casi planas. Esta última fue ensanchada adquiriendo una silueta cuadrada quedando sólo la cornisa moldurada, único vestigio del vano original.
El paramento remata en un frontón triangular que sigue las dos aguas de la cubierta, en su vértice muestra la cuña-clavo que sujeta el caballete de la cumbrera que corona la tijera de la techumbre; los extremos laterales están delimitados por Una hilera de sillarejo que han perdido su esquema original y que sirven de marco al paño liso, enjarrado en lodo y pintado a la cal que forma la fachada. La puerta principal es de madera de yarín.
La torre se ubica en la esquina nor-poniente de la nave, está construida en adobe con la parte inferior de piedra y lodo; es un basamento cuadrado al que se ingresa por el lado norte, a la altura de la repisa coral se abre en cuatro pilastras para albergar las campanas, está techada a cuatro aguas con madera
y teja. Este elemento es posterior a la nave, y ajeno a la estructura original, ya que esta capilla como el resto de las que se ubican en la cañada, careció de torre desde los tiempos de su fundación.
En la esquina sur-poniente se encuentra una nueva torre hecha de concreto y tabique que substituye el anexo ruinoso que aún se conservaba en 1982.
La nave se ubica de oriente a poniente con la fachada hacia este último punto como es costumbre en las fundaciones del siglo XV1; es de planta rectangular con ábside plano de muros construidos con adobe que fueron rotos por dos ventanas cuadradas que sirven para iluminar la nave.
Por el interior están enjarrados y pintados a la cal, y por el exterior conservan los paramentos con aplanado de lodo natural. El piso es de mosaico y sube hacia el altar hecho de tabique substituyendo al “antiguo altar dorado” que según los vecinos existía antes del colapso de la techumbre. En él vemos a San Miguel Arcángel de pie sobre el demonio, la talla es interesante a pesar de los agresivos repintes, es de interés para el estudio de la simbólica mentalidad de esta comunidad de profunda raíz purépecha.
Al pie de la nave está el coro de madera apoyado en gruesas vigas y delimitado por un barandal torneado.
La techumbre es una de las características construcciones de la cañada, conformada por una tijera de vigas de madera en triángulo, unidas por un caballete central y largueros de fajilla, cubiertos con teja de barro, la estructura se apoya sobre arrastres perimetrales que forman un marco rígido sobre los muros de adobe. Por el interior se cubre hasta media nave con viguería plana apoyada en canes labrados con pinjante y tableros interviga, decorados con policromía al temple en tonos de azul, algunos tirantes cruzan hacia el exterior de los muros fijándose con clavos de madera en cuña. La segunda mitad, de mayor altura consiste en un artesón de batea piramidal de corte de alfarje que remata en el presbiterio abriéndose en un ingenioso despliegue geométrico formando una media batea de gajos separados por cerchas.
de este artesón son originales, la concha y el primer tramo, los restantes se reconstruyeron restituyéndose la iconografía apostólica faltante.
La separación de las techumbres tiene tablones verticales que según el Arg. Manuel González Galván decían: “...Se concluyo el día 20 de septiembre de 1880 a espensas de D. Rafael Casares...” sin embargo los vestigios que alcanzamos a distinguir en los pocos tablones que resistieron el colapso dicen: “...clullo el día 8 SECTIEMBREA ESPENSAS D. ? LASARO...” el tirante está fechado en 1881.
La sacristía fue reconstruida en base a los vestigios originales con viguería y teja, enjarrándose los muros de adobe al natural. No se conservan en ella elementos artísticos solo cuenta con la “Inmaculada Concepción”; “Cristo Crucificado”; “Arcángel Miguel”; “San Miguel Procesional”; “San lsidro Labrador” y la “Virgen del Nacimiento”; todas ellas repintadas. Cuenta con un armonio de 1900 y un misal de la misma fecha, por
lo que consideramos es una de las iglesias más pobres en bienes artísticos en toda la región.
El edificio después de restaurado constituye un orgullo para los vecinos que lo conservan limpio y cuidado, reparándolo además a su costa la calle que le sirve de atrio.
