Antecedentes históricos

Por razones difíciles de compartir, pero muy fáciles de entender, esta obra fue transformada en sus fachadas por una serie de trabajos que consistieron en recubrir con placas de cantera sólo los muros y los elementos que aparecen en la fachada principal. Los paramentos laterales y posterior fueron conservados con sus materiales aparentes -o despojados de sus aplanados, si los tuvieron-. de ese modo, también las cúpulas y los cupulines de los remates de las torres deben destacarse pero por sus acabados a base de aplicaciones de azulejos en los colores que se usan en Jalisco: amarillo y azul.

La fachada principal se alza después de un atrio corto y estrecho pero alineado a la calle de Hidalgo como cualquier otra construcción. La barda del atrio, como es usual en la zona, fue conseguida con un muro de mediana altura y una reja soportada -e interrumpida- a trechos por pilares de cantera que terminan en jarrones estilizados. La fachada, como se anotaba, está formada por una sucesión muy ordenada de placas de cantera rosa que son, en efecto, un recubrimiento posterior a la época de terminación de la obra principal. Y, como también fue habitual en la región, aquí se combinan la presencia de una portada y las elevaciones de dos torres de campanario de muy buena calidad.

La portada es de dos cuerpos si bien los dos sectores son, en realidad, los que se forman gracias a una moldura que cruza la fachada de lado a lado involucrando incluso los cubos de las torres,
El primero lleva al centro el arco que protege el acceso al templo: es de medio punto y sus jambas, sus impostas y sus dovelas actuales proceden de los trabajos de recubrimiento que se han mencionado: no es una pieza de cantera labrada que hubiera destacado sobre un fondo irregular. El arco va flanqueado por dos pilastras y se abre bajo un entablamento clásico cuya cornisa preside un grupo sólido de molduras. Acompañan a la puerta de entrada dos ventanas, una a cada lado y a la altura en que permiten iluminar las partes bajas de los cubos.

El segundo cuerpo de la portada aloja únicamente a la ventana de coro y, a sus lados, a las ventanas que facilitan la circulación por las escaleras de los cubos rumbo a las alturas. La ventana de coro y los otros elementos de este sector también proceden de las labores de recubrimiento e incluyen varios trabajos de cantería más fina que enmarcan el vano. También aparece en esa zona un par de roleos un tanto forzados y con los que se intentó crear un vínculo un tanto más sólido entre los dos cuerpos de la composición.

Sobre el pretil de la portada, que forma cuatro arcos invertidos en su zona central para dar lugar a tres basamentos que llevan sendas esculturas de figuras masculinas, se alzan los volúmenes de las torres, Cabe agregar que entre los arcos invertidos centrales se hicieron dos inscripciones: una reza 1861 -refiriéndose a la conclusión de los trabajos de edificación- y la otra 1947 -en alusión a la época en que se colocó el reloj público. Las torres de los campanarios son iguales entre sí: consta cada una de dos cuerpos y un remate; los dos niveles son de planta cuadrada y ambos llevan arcos apuntados en cada una de sus caras. Los arcos, además, van flanqueados por dos pares de columnas medias muestras con basas y capiteles que soportan entablamentos y que, en las cercanías de las esquinas, se resuelven con un paño intermedio ligeramente inclinado, como "ochavado", para suavizar los cambios de paño en la composición. Los remates son de planta octagonal, llevan un tamborcillo y terminan con cupulines a los que se agregaron pequeños gallones como elementos decorativos.

El interior del recinto es muy interesante por varias razones, comenzando desde luego con la sencillez y la aparente ingenuidad de sus sistemas constructivos. Entre ellos se encuentran los que
dieron lugar a los muros laterales, a las pilastras adosadas y a los arcos que reciben a las bóvedas vaídas que cubren el espacio. Lo singular de este recinto, sin embargo, se encuentra en el hecho de que el templo dispone de dos cúpulas, una en la zona que debió ser el crucero en una planta de forma de cruz latina, y una segunda, en lo que parece haber sido una ampliación del conjunto hacia su extremo oriente, de donde surgió el presbiterio actual frente a un espacio que parece duplicar las funciones, las capacidades y hasta la orientación de los brazos del crucero.

La primera de esas bóvedas es de planta circular, se alza sobre pechinas y lleva un tambor muy sencillo que crea un a separación física importante entre el objeto vertical y la curvatura de la bóveda. Después de un tramo cubierto con bóveda vaída, sigue el presbiterio, que domina todo el espacio y que va resuelto con una segunda cúpula, ésta de planta octagonal, con un tambor algo más elaborado y una pintura mural que recrea, a la manera libre de interpretación que se permite a los artistas regionales, una escena de Jesús en algún momento anterior a su Pasión.

La imagen que dio lugar al templo y a una devoción importante en la ciudad de Tepatitlán se encuentra en el presbiterio y en un ciprés de planta trapezoidal al que flanquean dos nichos con las
imágenes de Nuestra Señora de los Dolores, al lado del Evangelio, y de Jesús Nazareno, al lado de la Epístola. La pieza, como se comenta más adelante, es una producción local de la primera mitad del siglo XIX. El ciprés que conserva al Cristo en la Cruz lleva columnas rematadas por capiteles corintios y, luego, una cubierta a modo de dosel que se apoya perimetralmente en un entablamento de líneas también clásicas.

La dotación de objetos y elementos simbólicos en el templo se completa lo mismo con los espacios de su coro que con las puertas laterales de su brazo sur del crucero. El recinto no presenta altares laterales ni decoraciones agregadas, de manera que todo en el espacio de fieles queda organizado para el culto y para la expresión de las devociones al Señor de la Misericordia.
"El Santuario del Señor de la Misericordia.

"El 9 de septiembre de 1839, un humilde campesino llamado Pedro Medina, encontró delineada en el tronco y en las dos ramas de una encina, la imagen de un crucifijo que enseguida se llevó a Su casa. Dos desconocidos que acertaron a pasar por ahí se ofrecieron a labrar la imagen, que fue trasladada provisionalmente a la casa de Don Pantaleón Leal, rodeada por la veneración y júbilo de los tepatitlenses, hasta que el 28 de abril de 1852 fue solemnemente consagrado su santuario, desde donde a partir de entonces ha presidido la vida de Tepatitlán.

"La devoción por "El Cristo de don Pedro Medina" se extendió rápidamente gracias a la multitud de milagros que se le atribuyeron, y que han quedado plasmados en miles de "retablos" o exvotos, que forman una colección de las más valiosas de México.

"El padre Eutimio Cervantes dio el nombre del Señor de la Misericordia como se le conoce desde entonces.

"Durante la Guerra Cristera fue ocultada cuidadosamente la sagrada imagen para prevenir alguna profanación, y fue sustituida por la réplica que se encuentra en el cementerio municipal, en la cripta de Don Alberto Romo, tan exacta, que solamente quienes conocían el secreto, se dieron cuenta.

"Cada año sale a recorrer las calles de su ciudad los días 27, 28 y 29 de abril, durante las fiestas patronales."

Con ese texto -y esa sintaxis- el Gobierno de Jalisco da cuenta e informa del origen y algunas circunstancias de la vida de una imagen que ha dado lugar a uno de los templos más interesantes de la región de Los Altos. La obra, como se anotaba, se encuentra en el centro de Tepatitlán, en una zona densamente poblada por edificios de muy buena calidad, como la casa con la que colinda al sur.