Esta obra es mucho más importante de lo que puede parecer a primera vista: se trata de uno de los edificios más antiguos de la zona de Magdalena y, aunque no atraviesa el mejor momento de su historia, es evidente que es una edificación que exige respeto porque la parte básica de su estructura se conserva sin demasiadas alteraciones; las modificaciones y alteraciones que ha enfrentado son fundamentalmente superficiales.
La capilla se encuentra en una de las esquinas de la plaza, entre circulaciones muy ocupadas y en medio de un flujo de personas no sólo constante sino intenso. Su atrio, que es una pequeña explanada abierta, se encuentra separado por seis peraltes (alrededor de 1 m) de la calle Javier Mina y prácticamente a nivel en la calle posterior, que, además, es el acceso principal al pueblo.
Las fachadas laterales y posterior de la capilla, que se han sumado a otros inmuebles en el área, se ostentan de piedra aparente y en general están en buen estado aunque un tanto perdidas en el contemporáneo caos urbano y visual que caracteriza a muchas localidades mexicanas a principios del siglo XXI. La fachada principal de la obra también se presenta hecha básicamente de piedra aunque queda la sensación de que ese material fue utilizado para luego ser recubierto y no sólo eso: puede afirmarse que el lienzo de muro que contiene a la portada fue despojado de sus acabados y que sólo fueron respetadas las áreas de las puertas al campanario y de acceso y de la ventana de coro así como el pretil del muro. La portada está constituida por la puerta de acceso, en el nivel bajo, y por la ventana de coro, en el alto; la primera va inscrita en un arco de medio punto protegido por pilastras y por jambas que sostienen las impostas desde las que arrancan las dovelas de la curva semicircular hasta encontrarse en la clave. Las pilastras continúan hasta recibir el entablamento que cierra la composición y sobre cuya cornisa se apoya la ventana de coro, que es de trazo rectangular muy sencillo. En ese mismo eje de composición vertical se alza una sección de pretil que afecta la forma de un semicírculo.
El cubo de la torre también forma parte de ese elemento de acceso y sencillamente forma una extensión de la portada hacia el poniente, en cuya parte baja se encuentra una pequeña puerta; luego termina el cubo, en el pretil de la portada y da lugar a la torre propiamente dicha: es una obra también muy sencilla, de un solo cuerpo y un remate, piezas ambas que desde luego procedende una época muy posteriora la primera temporada de integración del edificio.
La capilla, en su interior, es de una sola nave, de planta rectangular y no lleva coro. Se trata, así, de un gran salón que ha visto pasar la historia de la comunidad de Magdalena y de la que recogió una muestra de las inquietudes locales en su arreglo a manera de retablo que ocupa el fondo del muro testero de la composición. Hacia la mitadde la nave, y del lado oriente, se abre un segundo espacio que podría interpretarse como una capilla lateral; comunica a la sacristía y va cubierto por una bóveda que termina en una linternilla.
Vale agregar que el ábside de la iglesia se conserva desde el arco triunfal que lo delimita y que es, en suma, uno de los elementos que probablemente hayan acompañado al templo a lo largo del tiempo. El retablo, a cambio, es una propuesta de la época de transición del siglo XIX al siglo XX: se trata de una composición muy sencilla, de tres calles y un solo cuerpo con componentes resueltos en cantera de la región. Las calles se forman con cuatro columnas que soportan un entablamento que se quiebra en el medio y que termina en un frontón triangular sin pretensiones;
las calles laterales llevan espacios intercolumnios que contienen nichos y que permanecen vacíos y la central ostenta un pequeñísimo ciprés en el que se conserva una imagen triangular de la Purísima Concepción en una de las versiones de esta advocación en Jalisco.
El interior de la capilla ha sido aplanado en diferentes ocasiones; ello ha dado por resultado una cierta unificación de los paños de muros y de la cubierta, elemento que fue resuelto con una bóveda de cañón de medio punto corrido en la que se abrió un vano sobre el salón anexo al oriente. En la capilla no quedan objetos de valor artístico o histórico importante; destaca, sin
embargo, una escultura de San Miguel Arcángel probablemente procedente de la última etapa del virreinato.
Observaciones
La capilla comenzó su vida siendo una de las doctrinas que los hermanos menores franciscanos evangelizadores edificaron para completar las áreas de influencia de su convento de Etzatlán. Algunas fuentes señalan la fecha de 1526 como la del inicio de la primera etapa de esta obra aunque en realidad quizá ello ocurrió después de 1534. No se conocen datos del desarrollo de la obra en los años y decenios siguientes pero se acepta que en 1802 ya estaba como hoy se encuentra y desde luego que después se le han practicado numerosas intervenciones. (Francisco Javier Romero Montaño, El reloj público y la capilla de la Purísima, 2001).
Esta obra es una pieza arquitectónica aislada aunque debió tener algunas relaciones espaciales con la parroquia; en su estado actual ya difícilmente se conserva alguna y, desde otro punto de vista, las aportaciones de carácter neoclásico son las que ahora la caracterizan. A pesar de todo, sin embargo, es evidente que se trata de uno de los edificios precursores de la organización urbana de Magdalena.
La capilla se encuentra en un estado relativamente malo; se le usa poco y prácticamente no tiene mantenimiento. Por su ubicación en la esquina noreste de la plaza principal de Magdalena es una referencia obligada en el análisis de la localidad.
