La Tercera Orden

Antecedentes históricos

Esta es una capilla de antigüedad venerable y de importancia notable, sobre todo para la comprensión de los fenómenos sociales asociados a la consolidación de la fe entre poblaciones de linaje indígena prehispánico y entre grupos de criollos que, desde el laicismo, se sumaron a la obra pastoral y de vida cotidiana de los herederos de los primeros evangelizadores.

La capilla de la Tercera Orden, en efecto, es evidencia fehaciente de la importancia que los ciudadanos dieron a la obra franciscana entre la comunidad. Ése, que es el origen de esta obra, y muy particularmente en el siglo XVIIT, hizo que la obra fuera ubicada en uno de los extremos del atrio del templo parroquial. Por ello, también, la capilla dispone de un atrio de dimensiones muy
generosas que es el de la parroquia y del que, además, también forma parte integrante. A pesar de ello, o además de ello, la pequeña capilla también tiene una interpretación de atrio, es decir, uno sólo para ella, ciertamente más virtual que real, pero en distinto modo el que sugiere su disposición en la fachada del conjunto y frente a la plaza mayor de Cocula.

La obra está organizada sólo como una pequeña iglesia: hoy, sin embargo, puede afirmarse que se trata de una obra renovada en la que destacan sus elementos más modernos, lo que constituye un demérito para la arquitectura histórica. La capilla, así, hoy consta de una portada del tipo más sencillo -pues fue resuelta con un arco de medio punto para alojar la puerta y un
frontón triangular sobrepuesto- y de una torre de campanario que desempeña papeles secundarios y complementarios, obras, las dos, producto de intervenciones recientes cuyo único propósito, al parecer, fue el de incorporar estos espacios al conjunto de actualizaciones que tuvo lugar en las áreas de la parroquia. Completan la composición un vigoroso volumen que sugiere asumir las funciones de un gran contrafuerte en el que se continúa el paramento de la portada y al que se reconocen las funciones de cubo de la torre.

Las fachadas de esta capilla, como todo en el antiguo complejo de linaje franciscano, fueron recubiertas con un material que semeja ser cantera de la región aunque en tonalidades poco frecuentes, que van del rosa al naranja y al violeta. La obra moderna, como se reitera , tuvo el objetivo de dar unidad a un complejo que nunca la tuvo más allá de la práctica de la fe y de la
comunión de devociones: valdría la pena, por ello, concurrir al establecimiento de las normas de intervención que son aceptadas en la mayor parte de los conjuntos históricos y patrimoniales en
los que se aplican recursos económicos considerables.

En el interior de la nave, que es de planta rectangular y de tres tramos pequeñas dimensiones, se han practicado arreglos en los que son ostensibles los rasgos de la otra corriente con la que más se han identificado los constructores populares regionales, el neogótico. La capilla tendrá sólo algunas funciones complementarias de las de la parroquia: en vista de ello, dispondrá de un nuevo altar lateral que remata el eje de acceso desde el atrio principal del conjunto y a cuyo espacio de influencia ya se ha sumado un arreglo que recuerda la ubicación y las formas de un retablo, concebido éste como un remate de un solo cuerpo definido por las columnas medias muestras que arrancan de una predela y que, mediante capiteles de linaje popular, soportan un arco ojival -o apuntado- en cuyo interior se encuentra una imagen de bulto de San Francisco de Asís, figura a la que flanquean, sobre peanas colocadas directamente sobre el muro lateral, dos esculturas también populares, de aliento igualmente neoclásico y de dimensiones diferentes, lo que, sin duda, ocasiona una lectura muy difícil del espacio.

El altar principal, a cambio, ofrece una mejor posibilidad de diálogo entre los fieles y el espacio religioso: se trata de otro retablo, éste de tres arcos -o calles- en los que se consiguieron tres espacios diferentes un tanto mejor relacionados entre sí y con la nave: se trata de tres recuadros en los que se combinan recursos de un neogótico regional muy ingenuo con algunas soluciones populares difíciles de explicar desde un punto de vista conceptual, artístico o estilístico.

En el lugar central de esa pieza va una imagen del santo de Asís mientras en las laterales se encuentran, apoyadas sobre cubos de mampostería, otras dos figuras, una Purísima Concepción y un apóstol no identificado, quizá un San Pablo, a juzgar por la importancia de su atributo representado como un libro.

La capilla lleva bóvedas de pañuelo, o de casquete esférico, sobre las que se extendieron decoraciones a modo de terceletes no funcionales. Esos elementos, que también podrían interpretarse como tracerías mudéjares de cierto valor plástico, también han sido remozados, como los pavimentos y hasta el mobiliario; entre ellos destaca también el púlpito que debió agregarse a la obra en algún momento de mejoría cercano a los primeros años del siglo X: una obra de madera terminada en blanco y con aplicaciones de oro a la manera neoclásica.

Esta capilla, que por fortuna ha sido rescatada para devolverle su capacidad de uso de culto público, también ha sido víctima, por decirlo así, de un proceso de remozamiento poco atinado y que le ha correspondido como parte de las obras que se realizan en las áreas de la parroquia de San Miguel Arcángel.

Ese antecedente es de la mayor importancia pues se trata de un volumen que fue dispuesto como integrante del equipamiento espacial y espiritual de los establecimientos franciscanos en numerosas regiones del país. La capilla, en efecto, integró una sección de la casa de los menores quizá desde el siglo XVIII pues se encuentra al norte del templo ahora parroquial y frente a la esquina noreste de la plaza de Cocula.

Si bien la obra es de barrocos -por la época de su integración definitiva-, luego ha sido modificada en numerosas ocasiones y casi siempre con las propuestas del neoclásico utilizadas como herramientas de la composición.