En el límite oriente de la plaza principal de la localidad, la parroquia dedicada al Arcángel San Miguel es una obra de la mayor importancia. A considerarlo así, además de su ubicación,
contribuyen la mayor parte de sus elementos característicos: el atrio del templo, en primer lugar, es un espacio propio de la iglesia si bien igualmente cumple las funciones de ampliación visual de
los ámbitos de la Plaza de Armas. Ese sector vestibular está limitado por un murete que va coronado por una reja de buena calidad y de reciente incorporación a la obra.
El atrio, como varios de los otros componentes del espacio religioso y de propiedad federal, es producto no sólo de la tradición que trasciende Cocula sino también una aportación de la época moderna, según lo atestiguan los pavimentos y, en general, la apariencia de plaza que no contiene sino unos cuantos elementos complementarios, como un dispositivo para estacionamiento de bicicletas y un monumento conmemorativo con el que se recuerda a uno de los mártires que pelearon la "Guerra Cristera" que tantas huellas dejó en varios ámbitos de Jalisco.
El volumen de la parroquia acusa, de entrada, proceder también de una intervención reciente que consistió, en resumen, en cubrir con un material que semeja chapa de cantera, prácticamente todos los paramentos del volumen excepción hecha, quizá, de algunas zonas de las fachadas laterales, a las que se cubrió sólo en sectores determinados.
La fachada principal de la parroquia, a pesar de ese cambio, continúa organizada alrededor de las presencias de la portada y de una sola torre de campanario. La primera fue compuesta en dos tramos, el menor de los cuales aloja el cubo de la torre mientras el mayor, al centro, resuelve la portada propiamente dicha: con todo y su modernidad, sigue los trazos de un alfiz y consta de dos cuerpos, uno para la puerta de acceso y otro para disponer la ventana de coro. El arco que protege la puerta va flanqueado por dos pilastras que reciben el entablamento intermedio, elemento horizontal sobre el que continúa el segundo cuerpo y en el que se abre la ventana de coro, vano que va flanqueado por dos pares de pilastras que también apoyan un entablamento, éste con espacio suficiente para convertirse en el remate del conjunto, sobre el cual y, al final, se muestra una cartela con caracteres ilegibles.
La torre del campanario se alza en el lado norte de la fachada del conjunto: parte del cubo que la sostiene y consta de dos cuerpos desiguales aunque ambos de planta cuadrada: el primero es mayor y la base del segundo; los vanos para las campanas son arcos de medio punto y las esquinas fueron definidas por pilastras adosadas con fustes estriados que subrayan el aliento neoclásico que inspiró la mayor parte de los trabajos. El remate, pequeño pero proporcionado a las dimensiones y a la altura de la obra, lleva un recubrimiento de azulejos, acaso un rasgo novedoso en la arquitectura regional.
La casa parroquial se encuentra sobre el paño que continúa hacia el sur, de manera que los vanos de los primeros espacios de esa habitación también forman parte de la composición de la fachada. En vista, además, de que los acabados a manera de chapa de cantera forman ahora la apariencia principal del conjunto, vale distinguir, y subrayar que una gruesa moldura concluye el muro principal mientras un discreto cambio de paño señala la sección del paño en que se encuentra la casa cural.
También vale la pena, finalmente, anotar que el muro de la fachada de la parroquia es, en realidad, un gran paramento que vincula tres espacios, desde la capilla de la Virgen del Refugio, la propia parroquia y hasta la casa del párroco. Y ello con el mismo material que simula ser lo que desafortunadamente no es.
En el interior del recinto hay que distinguir que la nave es de planta rectangular y que va dividida en cuatro tramos estructurales principales y que el presbiterio ha sido perfilado, en ese contexto, por un arco triunfal de peso e importancia notables. Los tramos en que se apoya la integridad del espacio son señalados por pilastras adosadas mientras las cubiertas están formadas por bóvedas de arista a las que ha sido necesario reforzar con unas trabes de concreto que fueron dispuestas directamente sobre la azotea que se formó aparentemente para ese efecto.
Casi todo en el interior es de aliento y de linaje neoclásico lo que, como suele ser habitual aunque resulte paradójico, contrasta de fondo con el arreglo a manera de retablo que ocupa el presbiterio, en el que son ostensibles las búsquedas próximas a la expresión del neogótico, lo que tampoco es una novedad en varias áreas de Jalisco. En el presbiterio y en el retablo preside,
desde luego, la imagen del arcángel titular, una pieza escultórica de origen virreinal y a la que acompañan otras 16 figuras de bulto colocadas en varios sitios a lo largo de todo el interior del recinto: esas piezas complementarias, como los altares laterales y otros objetos y componentes, sí conservaron los rasgos neoclásicos y populares que se hicieron característicos del siglo XIX.
El retablo, neogótico de linaje como se menciona, es de un solo cuerpo, de tres calles y de elementos terminados en arcos apuntados que continúan en el espacio del remate, que es el ámbito del tímpano del muro testero de la iglesia. Sobre la imagen titular, y en pleno tímpano se encuentra un crucifijo también de aliento virreinal que debe contarse entre las piezas más valiosas de la
parroquia.
En la obra también desempeñan papeles de relevancia otros elementos de interés: entre ellos deben mencionarse el coro, que ocupa desde luego el primer tramo de la nave sobre una bóveda de arista muy poco peraltada y el púlpito que se encuentra sobre el muro del lado de la Epístola, es decir, el del sur del templo.
Esta parroquia es el edificio más importante en el contexto urbano de Cocula. Se trata no sólo de la parroquia de mayor antigüedad en el sitio sino, sobre todo, de la obra en la que se resumen,
en más de un sentido, las tradiciones compositivas, constructivas y religiosas de la localidad y se diría que hasta de una región completa y del mayor interés en la integridad histórica de Jalisco.
La obra es, en efecto, un compendio de intervenciones y de adecuaciones al espacio de culto que fue iniciado en el curso del siglo XVII, época de la que quedó la constancia de una etapa terminada, la que consigna una placa que reza: 1646. Vale la pena destacar, sin embargo, que una primera apreciación de la obra revela que los acabados y en general los rasgos del inmueble
proceden de un momento posterior pues corresponden a lo que fue tradicional y corriente en el siglo XIX y acaso hasta en los principios del XX. A pesar de ello, el recinto tampoco oculta los elementos de linaje barroco que han sido conservados en medio de otros muy distintos medios de expresión artística.
La parroquia, en suma, es una pieza urbana de la mayor importancia pues ha sido testigo de la consolidación y del desarrollo de una comunidad a la que se debe buena parte del progreso de una zona básica en el medio económico y social de Jalisco
