Por tratarse de un templo perteneciente a un claustro femenino, cumple con el requisito de portadas pareadas al frente de la calle, para que el público tuviera acceso sin perturbar a las religiosas.
Las dominicas de Santa Catarina de Siena se asentaron en la ciudad de Morelia desde fines del siglo XVI; es la primera orden femenina que se asentó en ella y la quinta de las órdenes en construir sede en la antigua Valladolid. Bajo los auspicios del obispo fray Alonso de Guerra (dominico), fundarían las religiosas su casa en 1591, recibiendo fuerte apoyo de los vecinos; la concluirían en el siglo XVII en un solar que, según fray Matías de Escobar, perteneció a un antiguo fundador español de Valladolid, en “que se tenía un obraje para castigo de los inquietos de la república, en que asimismo había muchos negros. Este lugar escogió para convento el Ilmo. Obispo para consagrar aquel lugar de blasfemias en coro de vírgenes”. También dice el fraile que sus primeras religiosas fueron: “Sor Isabel de los Ángeles, Catalina de Sena, María de la Cruz y Catalina de San Juan”; la primera novicia vallisoletana fue sor Ana de Jesús, quien daría importante dote a su ingreso.
La insalubridad del sitio, por estar en zona de “las goteras de la ciudad”, obligó a la priora sor Teresa de Santa Inés de Moya a buscar su reubicación, lográndola el 3 de mayo de 1738 al nuevo edificio, que desde 1735 estaba concluido gracias al obispo don Juan José Escalona y Calatayud.
Estarían en él hasta 1867, en que fueron exclaustradas.
La doble fachada al centro del muro sur se separa por medio de contrafuertes al centro y a los extremos. Ambas fachadas se componen de dos cuerpos rematados con un imafronte semioctagonal; los accesos en el primer cuerpo se flanquean por dobles columnas sobre basas entableradas, al igual que las jambas del arco, que soportan un cornisamiento encima de los capiteles corintios, con un friso sin decoración cubierto por un tablero liso.
Otra línea de molduras sirve de arranque a las columnas pares, con pequeños nichos vacíos (dos por tramo), de los que solo quedan las peanas barrocas y las veneras que protegían las imágenes. Al centro del claro está la amplia ventana rectangular que sirve para iluminar la nave.
Doble cornisamiento, con tablero liso intermedio, separa el segundo cuerpo del imafronte, que a su vez muestra un nicho central enmarcado por un rectángulo superior rematado por un frontón quebrado con una cruz al centro.
El nicho de la derecha alberga a Santa Catalina de Siena y el de la izquierda, a Santo Domingo de Guzmán, flanqueados por pináculos que ostentan los escudos labrados de la orden.
El paramento está hecho en cantera, al igual que el resto del edificio, aunque conserva vestigios de haber tenido decoración en blanco y rojo almagre. Está en buenas condiciones estructurales y los daños se reducen a la erosión por falta de recubrimiento de exteriores.
